航空餐并不由航空公司直接生产，而是由航食企业负责生产制作，航空公司向航食企业购买，再提供给乘客。具体吃什么，由航空公司客舱服务部根据舱位、航程和飞行时段来设计食谱。
按照行业惯例，配餐标准大概为：飞行时间在一小时内的航空餐为干点餐，有面包、烧饼或汉堡飞行时间在两小时以上，又正值饭点，飞机餐为正餐若航程和飞行时段约两小时，又正值饭点或在饭点之间，乘客也有可能获得轻正餐或者点心餐。
