预聚体，是指单体经初步聚合而成的物质。用在单体难于一次完全聚合成聚合物，或避免聚合物在加工成型中容易发生空洞和裂缝的场合。例如制备聚酰亚胺时，常先使均苯四酸二酐与芳香二胺在二甲基亚砜等溶剂中初步聚合成预聚物，再在300℃左右环合、脱水而成树脂或制品。
聚合度介于单体与最终聚合物之间的一种分子量较低的聚合物，通常指制备最终聚合物前一阶段的聚合物。
