发电机功率因数的大小与电路的负荷性质有关， 功率因数是电力系统的一个重要的技术数据。
功率因数是衡量电气设备效率高低的一个系数。功率因数低，说明电路用于交变磁场转换的无功功率大， 从而降低了设备的利用率，增加了线路供电损失。
功率因数在0.95以上不会影响发电机的运行寿命。
发电机的额定功率因数一般为0.8，也有少数发电机，其额定功率因数为0.85或0.9。
发电机的功率因数从额定值到1.0范围内变化时可以保持额定出力不变。但为保证系统的静态稳定，功率因数一般不应超过0.95。
当发电机的功率因数低于额定值时由于转子电流增大，会使转子温度升高。此时应调整负荷，降低发电机的出力。否则转子温度可能超出极限值。
改变发电机励磁电流就能改变并网运行发电机的功率因数。过励磁对发电机有影响，发电机不能长时间的处在过励磁状态，否则转子会发热。
