始制，即以统治为目的而形成的一整套法令制度。“有名” 即具体的有形的，与前文“无名”对应。整句意思是：法令制度是具体有形的，这些东西都只是形式和名称而已，治理国家不能依赖这些东西，必须知止、有度，不可执着于此，这样才不会陷于困顿。老子反对政令繁苛，主张按“道常”行事。这样理解，全文就浑然贯通了。
“譬道之在天下，犹川谷之于江海。”
正如溪流汇入河谷，江河汇入大海，天下万物无不归于“道”。
