区别在于外观不同、生活环境不同、骨骼分布不同。
甲鱼颜色墨绿，外形呈椭圆形，背腹甲上着生柔软的外膜，周围是细腻的裙边沙鳖外观近似圆形，背部随脊椎隆起，表皮呈橄榄绿色或土黄色，腹面呈橘红色，有清晰对称排列的黑色斑块。
甲鱼广泛分布在湖泊、池塘、水库、三角湾和流动缓慢的河里沙鳖主要分布在广西左江、右江、邕江、郁江、西江流域的崇左。
甲鱼骨质壳没有周边骨板，高纹理表层，没有角状外骨板以及松散连接的腹（腹甲）沙鳖四肢粗短稍扁平，为五趾型，趾间有蹼膜，雌体尾一般不达裙边外缘，雄体大都伸出裙边外。
