三元催化器在汽车底盘的排气总管的第一段鼓包里，一个类似长水壶形状的装置，三元催化器，是安装在汽车排气系统中最重要的机外净化装置，它的外壳为金属结构，内部是蜂窝状陶瓷载体，载体上喷涂有催化剂，它可将汽车尾气排出的CO（一氧化碳）、HC（碳氢化合物），NOx（氮氧化合物）等有害气体通过氧化和还原作用转变为无害的二氧化碳、水和氮气。
