在实际网络应用中，两个主机之间的通信往往需要穿越多个中间节点，例如路由器、网关、防火墙等。因此，两个主机之间 TCP 连接的保持同样会受到中间节点的影响，尤其是会受到防火墙（软件或硬件防火墙）的限制。防火墙是一种装置，有多种不同的实现方式（软件实现、硬件设备实现或是软硬件相结合实现），它需要依据一系列规则对进出的信息流进行扫描，并允许安全（符合规则）的信息交互、阻止不安全（违反规则）的信息交互。防火墙的工作特性决定了要维护一个网络连接就需要耗费较多的资源，并且企业防火墙常常位于企业网络的出入口，长时间维护非活跃的 TCP 连接必将导致网络性能的下降。因此，大部分防火墙默认会关闭长时间处于非活跃状态的连接而导致 TCP 连接断连。类似的，如果中间节点异常导致来自客户端关闭连接的请求无法传递到服务器端，也将导致服务器端的相应连接发生断连。
