空调的原理和很多电暖器不同，空调是通过压缩机『搬运』热能，所以一份电就能『搬运』三份热能，效率可以说非常高了。
虽然空调的工作效率很高，但限制也不少。当室外的温度过低的时候，很多空调的压缩机就很难正常工作，就算能启劲，整体效率也比较低。
空调热效率为什么那么高
空调制热能效比指的是额定制热量与额定功率的比值。
现在一般三级能效的空调，制热能效比为3左右(用制热量除以制热功率得出)，而电暖气的cop值一定是小于1的——所以显然空调效率高。
空调制热的原理是热泵，消耗电力将热量从低温处转移到高温处。(这可以类比于水泵，消耗电力将水从低处打到高处。)所以说在不开电辅助加热的情况下，空调消耗1kw电，可为室内提供3kw的热量。而采用电热丝或电热油汀的电暖器，都是简单的将输入的电能转化为热能，按照能量守恒定律，其cop必然都是低于1 的。
虽然冬天极冷时室内外温差越大，会造成空调效率就越低（就像高差越大，水泵的水量就越小一样。）如果我们先忽略低于0度时需要对主机加热除霜的情况，那么理论上，空调的能效比(cop)总是大于1的，所以空调更省电。
