在城市里，实际上一般南北才称道或路，东西称之为街。在城市外一般称路。这可能要说到道的另一个义项，哲学中的道，所谓大道无形，从五行的角度来说，南属火，北属水，水火无形，也许这就是南北称为道的原因。
古代中国的路、府始于宋代。路，宋元时代行政区域名，宋代的路相当于明清的省，元代的路相当于明清的府。唐中叶后，道实际上已名存实亡，节度使所辖之地虽不少称道，但道制行政区划已混乱不堪，到了宋朝，最高行政区划是“路”，路略似唐之道，是仿唐代的道制而置，“道”和“路”最初都是监察区的性质，然后转化为行政区
