自由采食是育肥牛饲养中喂料的一种方法，自由采食是指牛的饲料槽内24小时有饲料，每一头牛在任何时间里都能采食到饲料，此法可以围栏散养，也可以拴系饲养。在肉牛育肥阶段，应尽量使肉牛能任意采食它所需要的饲料量。
①自由采食时，育肥牛在任何时候都能采食到自身需要量的饲料，减少了因争食而格斗的现象。
②日增重量提高36.77%。
③育肥牛群体间发育均匀（每头牛都能获得自身需要的饲料）。
④提高了劳动效率，拴系育肥1人的管理定额为25～30头牛围栏育肥时1人的管理定额为75～100头牛，降低了饲养成本。
⑤能提高育肥牛的屠宰成绩、胴体及牛肉品质。
