在古代，红袍、蓝袍多指官服，官员五品以上穿红袍，官员六品以下穿蓝袍(即青/绿袍)。
古代衣服的不同颜色代表一个人不同的身份。三品以上官员穿紫袍，佩金鱼袋五品以上官员穿绯袍（红袍），佩银鱼袋六品以下官员穿绿袍，无鱼袋。官吏有职务高而品级低的，仍然按照原品服色。如果任宰相而不到三品的，其官衔中必带“赐紫金鱼袋”的字样
州的长官刺吏，不拘品级，都穿排袍。秀才穿白衫，举人穿绿衫。
