蓄电池活化试验的原理是电源中广泛使用的铅酸蓄电池和免维护电池的所谓失效和容量衰减，都直接表现为内阻增大、端电压升高、使用性能明显下降等。影响蓄电池的内在质量主要表现在蓄电池硫化，造成硫化的两个重要因素:一是极化电压，二是记忆效应，其中极化电压是在充电过程中，电荷堆积于蓄电池电极上而产生的。
