宋朝时闻名世界的大商港是广州和泉州。政府设立的对外贸易的机构是市舶司。
北宋开宝四年(971)设市舶司于广州﹐以后随着海外贸易的发展﹐陆续于杭州﹑明州(今浙江宁波)﹑泉州﹑密州(今山东诸城)设立市舶司。除广州市舶司外﹐其余几处在政和二年(1112)前曾一度被停废。三年﹐宋政府在秀州华亭县(今上海市松江县)设市舶务。南宋建炎二年(1128)复置两浙﹑福建路提举市舶司。从此﹐又恢复了两浙﹑福建﹑广南东路三处市舶司并存的局面。干道二年(1166)﹐罢两浙路提举市舶司。
宋代著名三个港口
泉州，广州和明州（今浙江宁波）。
北宋宋太祖开宝四年（971年）设广州市舶司。
北宋宋真宗咸平二年（999年）设杭州市舶司、明州市舶司（明州今宁波）。
北宋宋哲宗元佑二年（1078 年）设泉州市舶司、密州市舶司（密州今青岛）。
北宋宋徽宗政和三年（1113年）设秀州华亭市舶司（今上海华亭）。
神宗熙宁时期设秀州澉浦市舶司(今浙江海盐)。
南宋绍兴十五年（1145年）设江阴港市舶司、温州市舶司。
