可以通过凸轮上的螺钉位置和皮带位置来区分。进气凸轮轴一般在后面或前面装有凸轮轴位置传感器，所以会长一些，或者尾部有信号发生盘。分不清也没关系。拆的时候可以做个记号，基本上就能分辨出来了。就算外面一样，上面也有字母。I代表进气，E代表排气。
驱动轮连接到进气和排气凸轮轴，链条或皮带直接驱动凸轮轴旋转。有些发动机通过链传动来驱动凸轮轴，目的是减小气门角度。原理是一个凸轮轴由链传动驱动，然后另一个凸轮轴通过链条由安装在凸轮轴上的齿轮驱动。 凸轮轴是活塞式发动机中的一个部件。它的功能是控制阀门的开启和关闭。虽然四冲程发动机的凸轮轴转速是曲轴转速的一半(二冲程发动机的凸轮轴转速和曲轴转速相同)，但其转速仍然很高，需要承受很大的扭矩。
因此设计对凸轮轴的强度和支撑要求较高，其材质一般为优质合金钢或合金钢。因为气门运动规律关系到发动机的功率和运行特性，所以凸轮轴的设计在发动机设计过程中起着非常重要的作用。
