如果长时间不更换汽油滤芯，汽油滤芯最终会堵塞，影响燃油压力，无法供油。另一方面，机油中的一些杂质会进入喷油器、气门等处，最终会影响发动机的正常工作。汽油滤清器的作用是过滤汽油。一般与油泵为一体，安装在油箱内，有的单独连接在汽车底盘的汽油管上。一般油箱里都有滤网，用来过滤大的杂质。经滤油网过滤后的汽油经油泵加压，再经汽油滤清器过滤后，由喷油器喷入气缸燃烧。
正常情况下，汽油不纯，里面杂质多。此外，在加油或维修时，打开燃油箱盖，杂质也可能进入。但是燃油箱内的滤网只能过滤较大的杂质，对于较小的颗粒是无能为力的，这些较小的杂质很可能会对油泵造成损坏。喷油器是一个高精度且容易堵塞的物体。如果堵塞，会导致油耗增加，怠速不稳，动力下降。
