舰船尾迹的产生原因是舰体同时与空气和海水这两种密度相差800倍的介质接触、在航行时由于舰体推开海水产生兴波阻力，因此一般来说航速越快、吨位越大尾迹特征越明显。
尾迹的长度、宽度都是有经验公式的，和船只的速度、长宽比、船型、桨叶都有关系。
