坐标严格的说是通过测量距离和水平角后计算出来的。全站仪可以测量距离和角度（水平角和竖直角），里面有内置程序可以计算，所以全站仪也是可以说测量坐标的。
在测量的时候如果提前输入棱镜高和仪器高，全站仪可以测量高差的这样实际上全站仪可以测量坐标（X，Y，H）。
全站仪应该测距离还是坐标
测应该是测量距离，如下所述：
1、安置全站仪
（1）将全站仪安置于测站，反射棱镜安置于目标点。对中及整平方法与光学经纬仪相同。新型全站仪还具有激光对点功能，其对中方法为：安置、整平仪器，开机后打开激光对点器，松开仪器的中心连接螺旋。
（2）在架头上轻移仪器，使显示屏上的激光对点器的光斑对准地面测站点的标志，然后拧紧连接螺旋，同时旋转脚螺旋使管水准气泡居中，再按ESC键自动关闭激光对点器即可。仪器具有双轴补偿器，整平后气泡略有偏差，但对测量并无影响。
2、开机
打开电源开关（按下POWER键），显示器显示当前的棱镜常数和气象改正数及电源电压。如电量不足应及时更换电池。
3、仪器自检
转动照准部和望远镜各一周，对仪器水平度盘和竖直度盘进行初始化（有的仪器无需初始化）。
4、设置参数
（1）检测和设置棱镜常数：检查仪器设置的常数是否与出厂或检定后给出的常数一致。如果前后不一致，则应予以纠正。
（2）气象校正参数设置：直接输入气象参数（环境温度T和压力P），或从随机气象校正表中找到校正参数，也可以用公式计算，然后输入气象校正参数。
5、测量角度，距离和坐标
在标准测量状态下，角度测量模式、倾斜测量模式、水平测量模式和坐标测量模式可以相互切换。全站仪对目标进行精确观测后，可以在不同的测量模式之间切换，获得所需的观测值。
6、参考测量
在测量方向，应当瞄准杆或针对目标的中心，测量距离时，应当针对反射棱镜的中心，并按测量键来显示水平角、竖直角和斜距离，或显示水平角、水平距离和高度的差异
