凯里县原为炉山县。炉县汉为故且兰地
元朝时麻峡（今麻江县）县地，置凯黎等长官司。
明洪武初年置清平堡，二十年（1389）置清平长官司，三十年（1397）改为清平卫。
明弘治七年五月（1494）置清平县，隶都匀府。
元明嘉靖元年（1522年）设凯里宣抚司。
清康熙七年（1668）并入麻哈（今麻江）州，十一年（1672年）复置清平县，四十一年（1702年）凯里安抚司并入清平县。清雍正间（公元1723-1735年）以凯里长官司设凯里县丞。
1913年，以凯里县丞设凯里分县。民国二年（1914）清平县改为炉山县。
1949年11月炉山县获得解放，中共炉山县委、县人民政府同时宣告成立。
1956年7月成立黔东南苗族侗族自治州。
1958年黔东南苗族侗族自治州迁凯里，裁并炉山，丹寨、雷山、麻江4县部分置凯里县。
1959年1月，炉山县、麻江县、雷山县、丹寨县合并为凯里县。
1961年，分置，凯里县迁驻凯里
1962年凯里县地为原炉山县地
1983年8月19日，国务院批准撤销凯里县，设为凯里市。
1984年1月，凯里市成立。
