三元催化器的形状就跟一个军用水壶差不多，所处于的位置在汽车排气总管第一段的鼓包之中，主要就是被安装在汽车排气系统内。三元催化器内拥有三种贵金属，分别是铂（Pt）、铑（Rh）、钯（Pd），可以把废气里面的HC、CO等有害物质转换成为无害物质。
如果在使用三元催化器的过程中，有出现堵塞或者受损的情况，就会导致发动机动力受到影响、汽车排放出来的尾气超标、发动机油耗量上升、无法顺利通过年检。一般都是车辆行驶2万到3万公里，或者一年时间对三元催化器清洗一次，有必要的情况下更换全新的三元催化器。
