因为河蟹属于洄游鱼类，在繁殖季节它们从内河回到入海口区域繁殖下一代，所以海里有河蟹。
河蟹的适应性很强，在我国分布很广，北自辽宁的鸭绿江、南至广东的雷州半岛都有分布，甚至在远离海洋1000多公里的湖北沙市也能找到它的足迹。50年代末到60年代，由于大规模的农田水利建设，在通海的江河兴建了水闸和大坝，阻断了河蟹的通道，影响了河蟹自然增殖。
