发动机缸体水道上或在机油滤清器座上安装的，这两种是水冷的。还有在中网部位安装的，是风冷的，这种需要温度开关控制机油，当机油温度较高时才会流经散热器。
机油散热器又称油冷器。是应用在柴油发动机上的机油冷却装置。按照冷却方式，油冷器可以分为水冷和风冷两种。通常说的机油一般是指发动机油、车辆齿轮油（MT）和液力传动油（AT）三类润滑油的统称，只有液力传动油需要外置油冷器（就是机油散热器）进行强制冷却。
