降压启动器是采用电抗线圈来降压的，也就是说用电抗器分压后使用电动机的额定电压下降，从而改变电动机的力矩和转速，由低速向高速慢慢增加，直到基本达到电动机的额定转速时自动转为全压供电的。
较大的电机启动时，需要电流太大，直接启动会对网络冲击严重，影响其他设备的运行。所以采用降压启动。降压启动是利用补偿器的线圈上80%抽头或60%抽头的不同降压值，来实现的。在启动负荷转矩低于30%的情况时，也可以采用星/三角转换的方式来实现降压启动。
