空气中含有的水蒸气，在“饱和”形态下才成云。这时还不足以形成降雨，因为它周边的水汽是不饱和的，阳光下已于透光，亮度高。
云层形成降水一般需要对流。也就是冷热空气剧烈交换（水饱和的温汽遇冷，会出现水凝），这时比较容易形成局部水汽饱和。
而且在剧烈气流滚动下，云层较厚——透光性低——于是出于地面的我们常常看到的是乌云。所以有的时候，天空阴云密布就是不下雨。那是因为云内的水气还没有达到饱和程度。水蒸气饱和、超饱和的携雨云才能够降雨。
