由于进气不同，涡轮增压比自吸发动机更省油。自然吸气发动机通过活塞下降时气缸内产生的负压将混合气体吸入气缸，而涡轮增压发动机通过增压器增压后将空气体压入气缸。
一辆车是否省油不仅仅是由发动机决定的，一些实际情况可能会影响甚至决定汽车的油耗。比如驾驶的路况，变速箱与发动机的配合，车辆驾驶员的驾驶习惯等。涡轮增压只是一种手段。有人说涡轮发动机肯定更省油，这是片面的观点。事实上，涡轮发动机并没有那么省油，但它们可以提高燃油经济性。换句话说，涡轮发动机具有油耗优势。涡轮增压后，发动机的功率大大提高。以1.5T涡轮发动机为例，可以达到2.0L自吸发动机的功率水平。在城市拥堵路段，虽然不涉及涡轮，但此时1.5T发动机更小，承受的摩擦阻力更小，所以油耗可能比2.0L发动机低。冬天气温低的时候，一台1.5T的小发动机可能只需要少烧点汽油就能暖机。自然吸气和涡轮增压哪个更经济省油，答案还不确定，但涡轮发动机可能有优势。
