节温器在发动机需要大循环冷却的时候，冷却液达到设置温度的时候就打开了。例如，水温达到86度96度。
节温器（thermostat）是根据冷却水温度的高低自动调节进入散热器的水量，改变水的循环范围，以调节冷却系的散热能力，保证发动机在合适的温度范围内工作。节温器必须保持良好的技术状态，否则会严重影响发动机的正常工作。如节温器主阀门开启过迟，就会引起发动机过热主阀门开启过早，则使发动机预热时间延长，使发动机温度过低。
