活性炭罐位于汽油箱和发动机的管路之间，它在每辆车中的安装位置都不一样，既在车架上，也在发动机前引擎盖附近。一般油箱上只有三根管子。发动机的供油管和回油管与发动机相关，碳罐可以沿着剩下的管子找到。
汽车的活性炭罐上有三个出口，上面的两个出口分别与油箱和活性炭罐电磁阀相连，下面的出口与大气相通。活性炭罐内装有活性物质。当发动机的电磁阀打开时，发动机将油箱中的燃油蒸气和被活性物质吸附的蒸气吸入进气管。当发动机不工作或电磁阀未打开时，燃油箱中的蒸汽进入活性炭罐，被活性物质吸收。
