桑塔纳最早要追溯至1973年。
当时的西德大众公司第一代帕萨特（Passat B1）生产之后，用户在使用中桑塔纳汽车(12张）出现的各项问题摆在了设计师与工程人员面前。经过重新设计和搭载新型发动机从而诞生了第二代帕萨特（Passat B2）汽车。
在北美被称为Quantum（生产时间1981-1988） 巴西早期称为Quantum后期改称Santana（成产时间1984-1991，后来巴西大众公司与福特公司联合开发了我们所不了解的另一种“桑塔纳”。一直生产至2006年），阿根廷称为Carat（生产时间1987-1991）。
