过年杀的猪被称之为“杀年猪”，各地因为不同的习俗，会有不同的说法，多数适用于祭祀使用，给辛勤劳作一年的家人吃肉。其实这没有什么南方北方之分，而是在新年这一天把猪头当作祭奠祖先、供奉上天的供品，用于祭祖的猪头也不用多道工序，就单纯把清理干净的猪头放在大锅里蒸熟后呈出，跟其他的“猪头三生”中的牛、羊(部分地区会使用鸡、鸭、鱼代替)和其他食物贴上红纸摆在桌子上，祭祖就开始了。
人有慎终追远的传统，过节总不会忘记祭拜先人，春节也不例外。供奉食物以表心意，是普遍采用的仪式，祭祖的形式或许因信仰而不同，但纪念祖先的意义却是相同的。古时，这种礼俗很盛。因各地礼俗的不同，祭祖形式也各异，有的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，而大多在家中将祖先牌位依次摆在正厅，陈列供品，然后祭拜者按长幼的顺序上香跪拜。祭祖，多半做鱼肉碗菜，盛以高碗，颇有钟鸣鼎食之意，同食同享。
