柴油车加尿素液是为了通过催化还原化学反应，来降低尾气排放中氮氧化合物的含量，满足车辆环保排放要求，降低对大气环境的污染。在柴油发动机的燃烧工作过程中，所排放的尾气中会含有大量的有害氮氧化合物，就需要使用尿素液和氮氧化混合物产生催发还原反应，生成无害的氮气和水，以减少有害物质的排放。
汽油发动机，为了减少尾气中有害物质的排放，达到环保排放的标准要求，在汽油车型的尾气排放系统中，就安装有尾气处理装置。就是常说的三元催化器，其主要作用就是和尾气排放中的有害物质发生化学反应，减少有害物质的排放。同样的，柴油车的尾气排放系统中，也安装有尾气处理装置，不过由于排放有害物质的不同，柴油车需要添加尿素液，喷洒在尾气处理装置中，和尾气中的有害物质，主要是氮氧化合物产生化学反应，减少有害物质的排放。
