汽车泄压阀又名安全阀，根据系统的工作压力能自动启闭，安装于封闭系统的设备或管路上保护系统安全。当设备或管道内压力超过泄压阀设定压力时，即自动开启。
汽车泄压阀可以保证增压压力在规定值附近，避免太大，损坏发动机。具体一点来说，泄压阀的必要性体现在，在加速后突然松开油门那么增压管路内还有很大增压压力，必须要泄掉这部分压力，所以需要这个泄压阀，如果不泄压会导致管路损坏。
对于涡轮引擎来说，泄压阀是很重要的一个部件，它能够起到保护引擎及涡轮的作用。由于涡轮叶片主要是靠废气来推动，当转速升高时废气就会大量进入，而涡轮就会源源不断地压缩空气为引擎供给。这时候如果松开油门，节气门就会马上关闭，问题就来了，由于惯性的关系涡轮还在工作，而这时候产生的高压空气就会阻塞，导致涡轮叶片或节气门因为冲击而损坏，而泄压阀的出现就是为了释放这一瞬间的高压空气，以保护涡轮及节气门。
