在许多发动机中，节温器壳体用作冷却液出口，位于气缸体或进气歧管上。冷却液通常从壳体流出，通过一根大软管流入散热器。这些壳体固定着调节流经发动机和散热器的冷却液流量的节温器。
它们通常是由塑料复合材料、铝、罐形金属或其他类似材料制成。纤维垫圈通常用于将节温器壳体连接到缸体或进气歧管上，尽管也存在塑料和橡胶垫圈。在许多发动机中，节温器壳体用作冷却液出口，位于气缸体或进气歧管。
节温器壳体的主要作用是容纳发动机节温器，并为散热器提供冷却液出口。在某些情况下，每个散热器软管都将连接到外观相似的壳体上，其中一个用作冷却液入口，另一个用作出口。
节温器壳体通常在与发动机相接的地方具有较大的凸起，因为它必须为另一个节温器留出空间，空的外壳仅仅是一个入口或出口点。散热器软管可以连接到外壳上。除了固定恒温器外，这些外壳还可以作为冷却系统的排气点。
节温器外壳可能有一个放气阀，可以松开排气阀，以排出截留的空气不是每一辆车都有这个功能，尽管它在冷却系统排水、重新加注或冲洗时非常有用。当怀疑节温器出现故障，需要检查或更换时，必须拆下外壳这通常是一个简单的操作，尽管有些车辆的节温器外壳很难或很费时。
找到节温器的最佳方法通常是沿着每个散热器软管连接到发动机，并确定哪个连接到可拆卸外壳上。如果两个软管都连接到可拆卸部件上，通常只有一个能够容纳恒温器的。在某些情况下，恒温器外壳可能开始泄漏，需要更换。
更换的另一个原因是如果垫圈表面出现点蚀，当拆下外壳维修恒温器时，可能会注意到这一点。随着时间的推移，冷却液会变酸，腐蚀垫圈和软管之类的东西，尽管它也会腐蚀金属，例如水泵的内部部件或恒温器外壳的安装面。当这种情况发生时，外壳通常需要更换。
