青藏线高原反应大于川藏线。青藏线平均海拔在4500米以上，但从昆仑山开始就进入一个高原平台，海拔标示线相对平稳，而川藏线的海拔标示线起伏跌宕，富于变化。
青藏铁路横贯青藏高原，山与山之间的坡度比较平缓，开凿穿山隧道和高架铁路的比例较小，而川藏线穿越横断山区，开凿穿山隧道、高架铁路的比例远远高于青藏线。
在地质构造上看，川藏线地质构造十分活跃，川藏公路经常发生滑坡和泥石流，为事故多发之路，而青藏高原的地质构造以永久性冻土地带为主，相对稳定，建成后基本能够做到常年通车运营。
