第一种说法是来源于古罗马战士脖子上系的一块方巾，和许多经典男装的演变一样，领带也源自于战争的功用，第二种说法，冷兵器时代作战，砍杀敌人后会用来擦拭刀刃。平日里用以御寒，挡风，同时又相当于一块应急绷带，受伤时可随时扯下用以包扎。
这两种说法并不矛盾，在使用过程中可以并存，同时，为了区分不同的所属部队，大家会选择不同的花纹图案，也是后来不同款式领带的起源。还有一种说法起源于英国男士的擦嘴布，就像小朋友挂在脖子上擦口水的那个东西。
