碗的起源可追溯到新石器时代泥质陶制的碗，其形状与当今无多大区别，即口大底小，碗口宽而碗底窄，下有碗足。高度一般为口沿直径的二分之一，多为圆形，极少为方形。不断变化的只有质料，工艺水平和装饰手段。
考古学家推测，古人对碗的使用，可能是最初放在地上挖出的坑之内的。在商周至春秋战国时期，出现了最早的瓷碗是原始的青瓷制品。
考古发现和史料记载，最早的瓷碗是原始的青瓷制品，基本形状为大口深腹平底，使用于商周至春秋战国时期。随着时代的演进，制瓷工艺的逐步改善以及人们的审美和实用要求的提高，碗的形状、纹饰、质量也越来越精巧，使用分工也越来越具体多样，如饭碗、汤碗、菜碗、茶碗等。
