因为在电压不稳或者阳光太强的情况下，信号灯固定的排列次序更便于驾驶员识别。
红灯是禁行灯，绿灯是准行灯，黄灯是警示灯，或者叫“过渡灯”。
“红灯停，绿灯行”。这是全世界各国共同遵守的交通规则，之所以会有这样的高度“一致性”，是因为这一规则是建立在科学基础上的。
城市街道的第一盏信号灯，于1868年在伦敦议会大厦的广场上诞生，是使用煤气点亮的提灯，只有红、绿两色。中国最早的马路红绿灯，是1928年出现在当时的上海英租界。
据说，红光的波长比绿光的波长要长得多，人们在很远的距离就能发现红灯的提示。红灯的安全性提示要比绿灯的提醒有效得多。
按国标，道路交通信号灯共有8套。无论是圆形灯红绿灯还是箭头灯，红绿灯按照红、黄、绿的顺序排列，最上方或最左边的一定是红灯，而黄灯位于中间。
