根据键角来比较。正常的sp3碳，碳氢键键角109.5度。sp2碳，120度。sp碳180度。接近这些值，张力小。反之，张力大。
在有机化学中，环张力是当分子内的键结形成不正常角度时存在的不稳定类型。张力大多在小的环上，像是环丙烷和环丁烷这种其碳-碳-碳角度与近乎109°的理想值大大偏离的类型。. 由于它们的高张力，使得这些小环的燃烧热升高了。
环张力是从角张力、皮策张力或构形张力，和外环张力或凡得瓦张力结合而来。角张力最简单的例子是小的环烷类像环丙烷和环丁烷，如下面所讨论的。此外，在无法被缓解的环系统中经常有重叠的情况。
