节温器在发动机的供水管上。如果拆开发动机的供水管，就能看到。节温器必须保持良好的技术状态，否则会严重影响发动机的正常工作。 如果节温器主阀打开太晚，发动机会过热如果主气门开启过早，发动机暖机时间会过短，发动机温度会过低。
节温器根据冷却水的温度自动调节进入散热器的水量，保证发动机工作在合适的温度范围，可以节省能耗。
