润滑油主要用于润滑转动机械动静体之间，如各类轴承等，动静体之间相对运动时，会产生摩擦。
加入润滑油后，不仅使其摩擦系数大幅度降低，而且具有很好的导热性能，能迅速将摩擦产生的热量传导至出来，防止温度过高而影响设备运行。
火力发电厂转动机械非常多，按照转动速度划分，可以分为高速（每分钟三千转或以上），中速（每分钟一千五百转左右），低速（每分钟五百转以下）。不同转速，使用润滑油不同。
高速一般使用透平润滑油，中速一般使用锂基润滑油，低速重载设备如中速磨煤机，变速箱等一般用齿轮油，一些施工机械用黄甘油。
根据设备以及地域气候不同，润滑油型号也有不同。变压器油不属于润滑油，只是起导热散热作用。
