变速车这个概念比较模糊，能变速的自行车都属于变速车，山地车也是变速车。只是山地车与专门比赛用的变速自行车是有区别的。
变速自行车是一种赛车，车轮细窄，目的是最大限度减轻车身重量，使骑行轻便、高速。
山地车是专门为越野(丘陵，小径，原野及砂土碎石道等)行走而设计的自行车，其主要特征是：宽胎，直把，有前后的减震，骑行较舒适。宽而多齿的轮胎提供抓地力，有减震器吸收冲击。近些年来前减震的应用成为标准，前后减震的车辆越来越普及。一些山地车开始使用副把，但角度上扬的把横却成为了时尚。山地车，因其坚固、粗犷、新颖的外型、缤纷夺目的色彩、优越的骑行性能，很快成为都市青年追求的时尚。
