正常的方向机，直线行驶时稳定，不跑偏，不发抖，转弯时轻灵活。与之相反，方向系的故障主要表现为直线行驶不稳定，自动跑偏，或忽左忽右，有的甚至发抖而当转弯时方向沉重、迟滞，有的转向时一边轻，一边重，等等。汽车直线行驶时方向忽左忽右、不稳定的原因:
①前束太小或反前束。
②汽车前轮轴承松旷或羊角大螺帽松动。
③转向节主销与衬套间隙太大或横直拉杆和尚头松旷。
轮胎钢圈变形。有时在修理过程中，为消除方向盘自由间隙太小，把方向机蜗轮调得太紧，以至完全没有自由间隙，也会出现方向不稳定，行驶中忽左忽右。排除方法是重新调整、紧固或校正。
