购车指标人就是买车上牌资格的意思，比如每月只发放2万个牌照，需要买车的人很多，所以弄了个摇号，符合条件的参加摇号，摇中的人才有资格给车上牌子。摇中的人就是有指标的。
摇号买车的方法是先报名预约排队，再统一参加摇号。电脑随机出10个号码，摇号者从中挑选一个号码。鉴于北京堵车严重的情况，北京市政府决定于2011年开始采用摇号的方式限制购车。2011年1月26日，备受瞩目的北京首轮机动车购车摇号正式举行，共有18万多名个人争夺17600个新增车辆指标。
