西瓜的原生地在非洲，它原是葫芦科的野生植物，后经人工培植成为食用西瓜。早在四千年前，埃及人就种植西瓜，后来逐渐北移，最初由地中海沿岸传至北欧，而后南下进入中东、印度等地，四五世纪时，由西域传入中国，所以称之为“西瓜”。
推测它是由“海上丝绸之路”传入中国的。汉武帝曾派“译长”，募商民，携丝绸，乘海船去西方国家“市明珠、璧流离、奇石、异物。海船从雷州半岛启航，沿北部湾西岸和越南沿海航行，绕过越南南端金瓯角，再沿暹罗湾，顺马来半岛海岸南下，到达新加坡，又西折，穿越马六甲海峡，沿孟加拉湾到达已程不国，“汉之译使自此还矣”（《汉书·地理志》）；这条海道，就是所谓的“海上丝绸之路”。
西瓜属于什么植物
西瓜是葫芦科西瓜属植物，有盛夏之王的美誉。西瓜是一年生蔓生藤本，茎、枝粗壮，卷须较粗壮，具短柔毛，叶柄粗，密被柔毛，叶片纸质，轮廓三角状卵形，带白绿色，果实大型，近于球形或椭圆形，肉质，多汁，果皮光滑。西瓜喜温暖、干燥的气候，不耐寒，其原种可能来自非洲，久已广泛栽培于世界热带到温带，金、元时始传入中国。
