首先将凸轮的形状进行简化，以便对其相位进行描述。进排气凸轮在发动机的一个工作循环内只在活塞两次处于上止点时是左右对称。
曲轴皮带轮上的正时点与缸体标记对准时，同一轴线上的一个活塞处于上止点，但它们在象限上却相差180。一个活塞处于进气象限的起点时，另一个一定是处于做功象限的起点反之一个处于做功，另一个一定处于进气。利用发动机的这一特点，任何车型的配气正时都可以很方便地确定下来。
直列发动机，这类发动机的气缸列只有1个，所以只要确定1缸的凸轮相位就可以了。将曲轴皮带轮对准正时点，然后将1缸的进排气凸轮置于做功象限的起点此时便不难发现发动机厂家所做的正时标记。按照厂内家标记对凸轮轴位置进行微调后，挂上正时皮带或链条即完成操作。
V6发动机这类发动机的气缸列有2个，所以需要确定2个缸盖上的凸轮轴相位。将曲轴皮带轮对准正时点，然后将容1缸的进排气凸轮置于做功象限的起点再将6缸（另一气缸列）的进排气凸轮置于进气象限的起点，此时便不难发现发动机厂家所做的正时标记。
