高原是在长期连续的大面积的地壳抬升运动中形成的，面积广大、地形开阔、周边以明显的陡坡为界的隆起地区。
高原的海拔高度一般在1000米以上，它以较大的高度区别于平原，又以较大的平缓地面和较小的起伏区别于山地。高原海拔高，气压低，氧气含量少，受太阳辐射多，日照时间长，太阳能资源非常丰富。高原区水的沸点低于100℃。
