汽车上有两个水箱，一个是散热水箱，另一个是膨胀水箱。散热水箱的水箱盖一般是黄色的，上面还写着高温危险等字样。膨胀水箱的水箱盖是没有标志的。虽然膨胀水箱的水箱盖没有标志，但是膨胀水箱也是比较好找的。
膨胀水箱一般是白色的塑料的，这个水箱内的液体一般是红色的，并且这个水箱外面还有min刻度与max刻度。大部分汽车都在使用水冷发动机，这种发动机依靠冷却液不断循环带走热量。冷却液在发动机内有两条循环路径，一条是大循环，另一条是小循环。在发动机刚启动还没有达到正常工作温度时，冷却液是进行小循环的，此时冷却液不经过散热水箱散热，这样有利于让发动机快速升温。
当发动机达到了正常工作温度后，冷却液会经过散热水箱散热，这样可以将发动机保持在一个正常的温度区间内。散热水箱在车头上，散热水箱也是有一个盖子的。冷却液是需要定期更换的，否则会出现冰点上升沸点下降的情况，这样会影响发动机正常工作。一般的家用车需要每隔2到3年更换一次冷却液。在缺少冷却液时，千万不要用水代替。<
