首先膨胀水箱里的冷却液是不能灌满的。一般膨胀水箱顶部和底部各有1到2个接口，水箱顶部的接口主要是用来收集发动机水路和散热水箱内的空气，位于水箱底部的水口是向冷却系统补充冷却液的，膨胀水箱最大的作用是水汽分离、平衡压力、它可以分离并储藏来自散热器和发动机水道内的蒸汽，起到平衡系统压力的作用。
然而气体可以被压缩，冷却液却无法被压缩，因此膨胀水箱不能完全灌满，并且灌注的液位高度不能高于膨胀水箱上限，一些车型膨胀水箱的盖子还有泄压的功能，当散热系统压力过大时，比如开锅了，盖子的泄压阀会开启，及时将系统压力卸掉，避免造成车辆损伤，汽车任何部件都有其存在的价值。
