1.如果温度过高，三元催化转化器在常温下不具备催化能力，其催化剂必须加热到一定温度才能具备氧化或还原能力。通常催化转化器的起燃温度为250-350℃，正常工作温度为400-800℃。
2.慢性中毒，催化剂对硫、铅、磷、锌等元素非常敏感。硫和铅来自汽油，磷和锌来自润滑油。这四种物质及其在发动机内燃烧后形成的氧化物颗粒容易吸附在催化剂表面，使催化剂无法与废气接触，从而失去催化作用，也就是所谓的“中毒”现象。
3.表面积碳:汽车长时间低温工作时，三元催化转化器无法启动，发动机排出的烟灰会附着在催化剂表面，使其无法与CO、HC接触。长此以往，载体的孔隙会被堵塞，影响其转化效率。
4.废气恶化，催化转化器对污染物的转化能力有一定的限制。因此，必须通过内置的净化技术将原始废气降至最低。如果排气污染物各组分的浓度和总量过大，如混合气过浓，会影响催化转化器的催化转化能力，降低其转化效率。
5、氧传失效，为使废气催化率达到最佳(90%以上)，必然在发动机排气管中安装氧传感器并实现闭环控制，其工作原理是氧传感器将测得废气中氧的浓度，转换成电信号后发送给ECU，使发动机的空燃比控制在一个狭小的、接近理想的区域内(14．7：1)，若空燃比大时，虽然CO和HC的转化率略有提高，但NOx的转化率急剧下降为20%。汽车三元催化器要不清洗
三元催化器是否需要清洗，要根据实际情况决定但是定期清洗三元催化器没有任何好处，但是不好的操作会对三元催化器甚至发动机造成损害。三元催化转化器的清洗没有具体的标准，甚至车辆说明书也只建议定期检查(注意定期检查和定期清洗完全是两个概念)，所以目前说三元催化转化器应该在规定的周期和规定的里程进行清洗是不可靠的！
