区别很大。
水作为最传统的发动机冷却液，已经逐渐退出发动机冷却液市场。主要原因：水100℃沸腾，0℃结冰，不能满足现实环境冬季发动机应用，停车必须保暖或放掉水箱中的水，不然容易结冰膨胀破坏水箱。现代发动机大负荷工况冷却液温度需求高于100℃(如，105℃)，冷却液沸腾散热效率低 同时水易产生水垢，发动机机体水道生锈等问题。
现代冷却液多采用乙二醇作为基础液，根据需要设定冷却液凝点(结冰)和沸点(通常设定在105℃)。
乙二醇属于亲水化合物，可以和水以任意比例混合。但混合后凝点升高，沸点降低！
基于此，冷却液中加水还具有冷却能力，但使用环境温度适应性变差。
