桑塔纳最早要追溯至1973年。
当时的西德大众公司第一代帕萨特（Passat B1）生产之后，用户在使用中把桑塔纳汽车出现的各项问题摆在了设计师与工程人员面前。经过重新设计和搭载新型发动机从而诞生了第二代帕萨特（Passat B2）汽车。
全新桑塔纳已经是如今大众标准三厢轿车的设计风格，无论是前脸还是腰身曲线。其前脸设计甚至可以说有“上海大众风格”。
