奶牛机体必需的钙是从饲料中获得的， 其吸收部位是小肠，吸收主要在十二指肠及空肠上段进行。吸收方式有两种，即通过特异载体的主动吸收和通过离子扩散的被动吸收。奶牛主动吸收钙元素主要在十二指肠内进行，其效率较其他肠道要高许多被动吸收则主要在回肠内进行，其效率较低。
奶牛从饲料中摄入的钙是有限的。在大量泌乳时，每产1kg奶需要钙1.6g，另外在妊振后期，因胎儿的需要，每日还需10g钙 ，此时，奶牛便会出现缺钙的状况。这时奶牛为维持血清中钙浓度稳定，就会通过骨溶作用抽取骨骼中的钙去维持正常代谢，这也是为什么牛会变的软趴趴的主要原因之一。通常，约有1/4 的骨钙可被利用，如果骨中钙为10kg的话，那么可利用的为2.5kg。所以骨骼是钙储库。产乳盛期，奶牛的钙代谢呈负平衡 ，所以一定要给奶牛进行有效的补钙
